Geschiedenis van de Waalkade

De Waalkade is een van de oudste stedelijke locaties van Nijmegen: de Bataven waren er al actief, de Romeinen hadden er hun kades en stedelijke bewoning, de Noormannen stormden vandaar de stad in en brandden alles plat. Daar lag ook het centrum van de Nijmeegse scheepvaart en het begin van de handel en de Nijmeegse rijkdom in de Hanzetijd. Schepen zoals de tjalk, de praam of de hulk brachten hun goederen naar de kade. Vandaar werden ze door kaaisjouwers omhoog gebracht en door transportbedrijven verder vervoerd. De grote Kraan hees de zwaardere lasten uit de scheepsbuik. Hier aan de noordkant was Nijmegen bij belegeringen erg kwetsbaar, de Kleefsen, de Bourgondiers, de Hollanders, de Spanjaarden en de Fransen plaatsten hun kanonnen in Lent en schoten zo pardoes de stad in. Om de schepen te beschermen werd er een ‘nieuwe’ haven gegraven. Er lagen leerlooierijen, stadsbleekvelden en het was regelmatig de plaats waar keizers en koningen per schip de stad bezochten. Grote houtvlotten uit de Eiffel en het Schwarzwald kwamen hier voorbij op weg naar het welvarende westen. Maar van hier vertrokken ook nogal wat arme stadgenoten per stoomboot naar Rotterdam en verder per zeilschip naar Amerika of Nederlandsch-Indië. De Gierpont heeft nog tot in de jaren twintig vele duizenden Nijmegenaren en Betuwenaren overgezet. “Feruut der uut, de Waol die kruut”, was de kreet als de bevroren Waal weer loskwam en iedereen van het ijs moest. Kortom een presentatie met veel mooi beeldmateriaal en veel anekdotes.